Les
nouvelles technologies continuent à fournir des services de base afin
d'améliorer la vie quotidienne dans de nombreux pays en développement.
Les
planificateurs de l'Agence des États-Unis pour le développement
international (USAID) examinent de plus en plus les tendances locales et
mondiales émergentes, telles que l'urbanisation, le changement
climatique et l'utilisation des téléphones mobiles, afin de mettre au
point des programmes qui répondent aux futurs besoins de développement.
Ce faisant, l'USAID souhaite tirer parti des compétences de la
communauté mondiale des innovateurs et des entrepreneurs, a fait
observer l'administrateur associé de l'USAID, Mark Feierstein, le 17
décembre, lors d'une réunion sur le renforcement du développement dans
le monde à l'avenir. Cette réunion à l’Atlantic Council, à Washington,
était coparrainée par l'USAID, le département d'État, la National
Defense University et le Centre Woodrow Wilson, de Washington. C'était
l'occasion de présenter pour l’USAID de présenter son rapport, intitulé
"The Future Can’t Wait" (L'avenir ne peut pas attendre), qui affirme que
les nouvelles technologies bouleversent les processus de développement,
créent de nouvelles possibilités économiques, permettent de dispenser
des services fondamentaux, facilitent le débat politique et accroissent
la transparence. Comme l'a noté, Susan Riechle, de l'USAID, "la technologie avait un pouvoir de transformation".
Selon
M. Feierstein, en évaluant les tendances, l'USAID peut planifier ses
programmes sur quinze ans, voire plus, plutôt que sur la période
habituelle de trois à cinq ans. Il a expliqué que, grâce à la
planification sur le long terme, des objectifs tels que la réduction de
l'extrême pauvreté dans le monde, pouvaient être atteints. L'USAID a
l'intime conviction que la pauvreté peut être réduite de son niveau
actuel, qui est de 17 % de la population mondiale, à 3 % d'ici 2030.
"Nous
croyons disposer d'une feuille de route efficace, impliquant une
croissance économique partagée ainsi qu’une gouvernance démocratique
claire et transparente" a expliqué l'administrateur. M. Feierstein a
fait savoir que l'USAID voulait ajouter à sa liste de partenaires tous
ceux qui peuvent l'aider à avancer vers la réalisation de ses objectifs
de développement. Le fonds récemment créé par l’agence, Development
Innovations Fund, par exemple, cible les innovateurs et les
entrepreneurs qui visent à trouver des solutions aux problèmes de
développement mais ont besoin de ressources financières afin de les
mettre à l'épreuve et au profit de populations plus larges. Par
l'entremise de son initiative Réseau de solutions pour l'enseignement
supérieur, l'USAID peut utiliser le potentiel des chercheurs et des
institutions académiques qui ont recours à la science, à la technologie
et à l'ingénierie pour mettre au point de nouvelles méthodes afin de
relever les défis posés par le développement, a-t-il poursuivi.
L'USAID
s'appuie également sur les innovateurs dans le cadre d'une série de
Grands défis pour le développement. En 2011, dans le cadre du Grand défi
"Sauver des vies à la naissance" (Saving Lives at Birth Grand
Challenge), des étudiants de l'Université Duke ont mis au point une
méthode de traitement antirétroviral à faible coût qui consiste à placer
les médicaments dans une pochette de la taille d'un doigt, qui peut
être conservée pendant une année sans réfrigération, a expliqué Mme
Riechle. "Sauver des vies à la naissance" était le premier grand défi
pour le développement, un partenariat entre l'USAID, le gouvernement de
la Norvège, la Fondation Bill et Melinda Gates, Grands défis Canada et
la Banque mondiale.
Les téléphones portables ont une influence
considérable sur le développement, selon M. Feierstein, qui a ajouté
que, sur les 6,8 milliards d'abonnements de téléphones mobiles dans le
monde à l'heure actuelle, 5 milliards ont été souscrits dans les pays en
développement. Il a précisé qu'au cours des dernières années, les
téléphones portables se sont révélés utiles dans la coordination des
efforts humanitaires et de l'aide suivant des catastrophes. M.
Feierstein a fait observer que l'USAID utilisait davantage la téléphonie
mobile et ses applications pour atteindre divers objectifs, notamment
afin d’améliorer les services bancaires, soutenir la prestation de soins
de santé, superviser des élections, fournir des conseils aux
agriculteurs et faciliter le commerce.
M. Feierstein a également
déclaré que, dans le cadre de sa planification pour l'avenir, l'USAID
évaluait ses rapports avec des technologies émergentes, telles que
l'impression en 3D et la robotique. L'impression en 3D est un processus
permettant de créer des objets tridimensionnels à partir d'un modèle
numérique. "Nous croyons que l'impression en 3D peut révolutionner un
large éventail de produits dans les pays en développement, en éliminant
la plupart des contraintes liées à la géographie, à la main-d'œuvre et à
l'accessibilité aux matériaux principaux, et est susceptible de rendre
les petites et moyennes entreprises plus productives" a conclu M. Feierstein.
Kathryn McConnell, IIP Digital (Washington) – 24-12-2013